だんまり、シュパーゲル畑

　春になると、いそいそと食べ始めるシュパーゲル（アスパラガス、主に白）。毎年収穫終了の日は6月24日と決まっている。今ぐらいの時期になると販売量も減ってきて、今年はこれで食べ納めかなあと思いつつ、何回も食べたりする。

　このシュパーゲル、土の中に潜っているから白いわけで、収穫時には畝の中から１本１本丁寧に掘り起こさないといけない。収穫は機械ではなく、人の手で行われている。
　ずっとかがんだままの重労働なので、ドイツ人は嫌がって誰もやらず、ポーランド人が出稼ぎにやってくるのだと聞いていた。

　この前シュパーゲル畑を観られるチャンスがあったので、本当にドイツ人はいないのか確かめてみた。

　その結果、私が見た畑ではいなかった。３〜４人が収穫作業をしていたけど、誰もドイツ語を話していなかった。もっとも、それがポーランド語なのかどうかはわからないけど。
　収穫の様子を写真に撮りたかったけど、断られた。なかには不法労働者もいるらしいので、撮られると困るのかもしれない。

　専用の棒のような道具で、畝からシュパーゲルを掘り出して、箱に並べていく。細すぎたり、折れたものは畝の脇に転がっていた。

　畝はずーっと向こうまで続いていて、見ていると気が遠くなる。いったい何時間働いているのか聞きたかったけど、通じる言葉はなかった。